随着市场对产品质量、成本、环境等方面要求的提高，锥齿轮向着优质、高效、轻量化的方向发展。自20世纪80年代开始，世界工业发达国家先后投入数以亿计的资金，发展高性能的锥齿轮。理论和实践都已证明，与软齿面、中硬齿面齿轮相比，硬齿面锥齿轮的承载能力成倍地增加，表面硬化锥齿轮比调质锥齿轮抗点蚀能力提高2.5倍，抗弯曲能力提高1.5倍，抗胶合能力提高1.6倍，抗磨损能力在锥齿轮切线速度0.3m/s时提高2.3倍，在防止锥齿轮过早损伤的各种措施中，齿面硬度的重要性越来越大。
鉴于硬齿面齿轮的优异性能，在世界发达国家硬齿面齿轮减速器已成为主导产品，而软齿面减速器则逐渐被淘汰。如美国，其汽车、拖拉机等所用齿轮几乎全部采用硬齿面锥齿轮，航空设备更是全部采用硬齿面齿轮；国内引进或购买的国外厂家的产品（如DEMAG,FLENDER,SEW等公司的产品），也已过渡到全部采用硬齿面齿轮。弧齿锥齿轮